1995–1998: Windows 95 – розквіт ПК (і, звичайно, Інтернету)
Робочий стіл Windows 95
24 серпня 1995 року корпорація Майкрософт випускає Windows 95, обсяг продажів якої за перші п’ять тижнів досяг рекордного рівня – 7 мільйонів копій. Вихід цього продукту набуває найширшого розголосу у ЗМІ за всю історію корпорації Майкрософт. По телебаченню показували рекламні ролики, у яких гурт The Rolling Stones співав пісню "Start Me Up" ("Запусти мене") на фоні зображень нової кнопки "Пуск". Прес-реліз розпочинався двома словами: "It’s here." ("Ось вона").
Настає епоха факс-модемів, електронної пошти, нового онлайнового світу, захоплюючих мультимедійних ігор і навчального програмного забезпечення. У Windows 95 вбудовано підтримку Інтернету, комутованого доступу й нової технології Plug and Play, що дає змогу швидко та без зусиль установлювати обладнання й програми. Ця 32-розрядна операційна система також містить покращені мультимедійні можливості, ефективніші засоби для портативних комп’ютерів і роботи в мережі.
День запуску: Білл Гейтс представляє Windows 95
На момент випуску Windows 95 80 % комп’ютерів у всьому світі працювали під керуванням попередніх версій операційних систем Windows і MS‑DOS. Windows 95 було випущено як їх оновлення. Для роботи Windows 95 був потрібен комп’ютер із процесором 386DX або вище (рекомендовано 486) і принаймні 4 МБ оперативної пам’яті (рекомендовано 8 МБ). Версії для оновлення розповсюджувалися як на дискетах, так і на компакт-дисках. Система доступна 12 мовами.
У Windows 95 уперше з’явилися меню "Пуск", панель завдань, а також кнопки згортання, розгортання й закриття в кожному вікні.
Windows 95
На гребені хвилі Інтернету
Розмови про Інтернет з’явилися ще на початку 1990-х у вузьких колах найбільш обізнаних фахівців. Йому пророкували стати мережею всіх мереж, яка буде здатна об’єднати всі комп’ютери світу. У 1995 році Білл Гейтс розсилає своїм співробітникам меморандум "The Internet Tidal Wave" (Припливна хвиля Інтернету), де зазначає, що Інтернет – "найважливіше відкриття з моменту винаходу персонального комп’ютера".
Улітку 1995 року випущено першу версію браузераInternet Explorer. Він вступає в конкуренцію з іншими програмами, що змагаються за лідерство на теренах "усесвітньої павутини".
Цікавий факт. У 1996 році корпорація Майкрософт випускає Flight Simulator для Windows 95 – першу версію авіасимулятора, що не зраджуватиме платформі Windows упродовж наступних 14 років.
